La terapia familiare è un processo interpersonale che viene condotto da un terapeuta o da una coppia di terapeuti e può coinvolgere, a seconda delle situazioni, il singolo nucleo familiare, le famiglie di origine e le persone ritenute significative per la famiglia stessa. Lo scopo della terapia familiare è quello di aiutare la famiglia a ritrovare in sé stessa le risorse, per affrontare il problema che in quel momento ha turbato il suo stato di equilibrio.
La terapia familiare è funzionale nel momento in cui la famiglia avverte dei problemi che sembrano arrestare il suo processo di sviluppo. A volte può essere solo uno de suoi membri a manifestare un malessere, ma quando questo diventa pervasivo e coinvolge anche il resto della famiglia, è importante che il processo terapeutico coinvolga tutte le persone implicate. Il terapeuta dopo una fase iniziale di consulenza, valuta in base agli obiettivi prefissati e concordati un percorso di terapia familiare, che solitamente si svolge ogni due settimane.